曼尼托巴活动家迈克尔·雷德黑德·闪宾认为,统计数字显示出难以接受的系统性种族主义。闪宾于2010年在温尼伯北区社区成立了帮助土著青年的协会,与城区的孩子一起工作,他可以看到原住民经常得到不公平的待遇。
“我听到这些数字并不感到惊讶。作为原住民社区的成员,我看到太多的土著人被司法系统惩教。土著和非土著人同样犯罪,但是却没有经历同样时间的入监或缓刑等”。
自2012年以来,加拿大各地青年人的监禁数量每年都略有下降。但是根据加拿大统计局10个省份和地区的数据报告,土著青年在押的比例稳步增加:2006-2007年为21%,10年后,土著男孩占47%,土著女孩占60%。
萨斯喀彻温省的土着青年羁押人数最多(男孩为92%,女孩为98%),曼尼托巴省男孩为81%,女孩为82%。
霍华德•萨珀斯是安大略省政府惩教改革的独立顾问,他说,监禁的人数增加,特别是女性,从小孩到大人的数量持续增加。
他在渥太华办公室接受电话采访时说: “我们正在接近成年女性中有一半是土著居民的现实。土著男子占入监人数的28%,而土著女子占43%。同时,他们约占加拿大成年人口的5%。“
萨珀斯表示,即便是系统中存在一些偏见,也无法避免这样的结论。” 政策中规定了诸如强制性的最低刑期,对土著社区产生了不成比例的影响。
萨珀斯说,应该从其它方面来进行改善,比如保释改革,恢复性司法手段和文化上适当的举措。他建议,司法系统不能单靠监禁土著青年这种做法。应该在解决贫困,失业或就业不足,住房不良,成瘾和精神疾病等问题上下功夫,这将会产生重大效果。
闪宾认为应该立即改革,因为现在有一个将土著孩子制度循环化的趋势。
他说,从儿童一开始就被刑事司法系统专人教育,限制和严格约束直到长大。当我看到这些,我对所有关于调解的言辞感到沮丧。
闪宾与那些经历过逆境,暴力,成瘾,无家可归和经常与司法系统冲突的年轻人工作过,但他还是可以看到他们独特的能够为社区带来的贡献能力。
“整个社会必须认识到这些正面的事情可以实现,要庆祝和讲述这些故事,以便我们的年轻人能够看到自己被视为成功,他们可以做到这些。这就是为什么我对他们寄予希望。”