新布伦瑞克省“东部郊狼”的故事

红枫林讯（记者雨轩）狼在新布伦瑞克非常罕见，但是它的基因仍然存在。这篇文章讲的是东部郊狼如何在新布伦瑞克省生存的故事。
 
随着新不伦瑞克省北部春天的到来，冬季的厚雪开始融化，森林里出现一种从未看见过的野兽——一只灰色的体硕强健的公狼正在荒野中穿行，它回到了被狼统治了几千年的土地上。它体重约85磅，可能在寻找它的领地和伴侣。很久以前，在这片广袤的土地上，狼的主要猎物丛林驯鹿已经灭绝了，取而代之的是白尾鹿，成为新不伦瑞克北部的大猎物。
 
野外环境在很久以前就改变了，对狼来说已经不是那么适宜了。然而最终，这片土地变得更适合后来具有狼血统的“东部郊狼”的生存。这种狡猾的动物永远不会远离人类，也永远不会灭绝。
 
狼的终结
 
在19世纪中期，狼被视为对牲畜和居民有威胁的动物。1858年时，打死一只狼可以得到政府15先令的赏金。随后，狼经历了18年灭绝性的狩猎和毒杀行动，1876年，最后一只狼被宣告杀死。
 
然而，2013年，新不伦瑞克卡拉奎特附近又发现一条狼并被射杀，此狼被称为“最后一只狼”，被收入新不伦瑞克博物馆(New Brunswick Museum)。  
DNA的检测显示，这是一只来自于魁北克的野生狼，是魁北克狼数量不断增加的一种表现。
 
这只在卡拉奎特被发现的魁北克狼是一种罕见现象，就像20世纪30年代在凯奇威克发现的与野狗一起狩猎的狼一样稀奇。80多年前的那个狼与狗的狩猎合作，揭示着如今主宰着新布伦瑞克地区的“东部郊狼”的产生。现在新布伦瑞克到处都是这种新型的与狼杂交的食肉动物，只是人们平时看不到而已。  
东部郊狼出现在20世纪80年代。那时候，一些郊狼已经在新布伦瑞克生活，新来的东部郊狼虽然外貌与郊狼相似，但要大得多。
 
捕猎手Paul Turmel曾抓到一只东部郊狼，当地人称之为灌丛狼。
 
Turmel是新布伦瑞克最出色的捕猎手之一，高中刚毕业，就在弗雷德里克斯顿郊外经营着一家捕兽公司。生物学家对捕获的灌丛狼进行了研究。  
Turmel 表示，这只灌丛狼是在狐狸陷阱里捉到的，是只体型很大的动物。这种动物在新布伦瑞克的出现引起了媒体的广泛关注。这些渗入新布伦瑞克省的灌丛狼虽然数量不大，但是它们开始繁衍。
 
通过对这种灌丛狼DNA的仔细研究和检查，科学家们最终确定，这种新的食肉动物“东部郊狼”是三种不同物种的杂交品种。
 
它是谁?
 
杂交的起源始于郊狼在加拿大东部的定居。狼的灭绝为郊狼在生态环境中留下了空间，它们不必与体型大得多的狼为了生存而竞争。  
很快，一小群狼离开了加拿大东部的部分地区，其中就包括曾经在阿冈昆公园发现的阿冈昆狼，也被称为东方狼。这种变化为郊狼创造了进入东部土地的机会，这些土地曾经由于狼的领地意识而禁止任何郊狼的进入。
 
郊狼在向东推进的过程中，它们可能遇到了濒于灭绝的狼。
 
阿冈昆公园研究狼群的生物学家、安省彼得伯勒Trent 大学的教授Brent Patterson 表示，这两个物种之间的一些罕见的结合，导致了我们现在看到的数量惊人的杂交动物“东部郊狼”。“整个加拿大东部和美国东北部灌丛狼实际上都是由最初少量的狼不断繁殖和扩张而成的，” Patterson说。  
根据基因研究，在杂交过程中，家狗也卷入了杂交狼的行列，尽管其介入程度较轻，仅占10%。
 
加州马里布佩珀代因大学(Pepperdine University)生物学助理教授Javier Monzon表示，平均而言，东部郊狼的基因构成为：65%的土狼、25%的狼（可能来自两个不同的种类）以及10%的家狗。
 
Patterson表示，这个平均数据值是基于他对437条郊狼的评估，它们遍及北美东北部，从俄亥俄州到新英格兰，再到魁北克南部。
 
四十多年来，东部郊狼在新布伦瑞克茁壮成长。
 
在人类的附近繁盛
 
作为仅次于黑熊的第二大食肉动物，这种动物有着许多能够反映其起源的名字：考伊犬、考伊狼、东部郊狼和东北部郊狼。新不伦瑞克人称它们为郊狼。在本文中，称它们是东部郊狼。
 
生物学家并不认为它们是一个新物种。Monzon认为，作为狼和郊狼繁殖的杂交物种，它不是一个单独的繁殖物种。几乎所有研究这个物种的人们都不认为它是一个独特的物种。  
东部郊狼与狼不同的是，东部郊狼不局限生活在森林里，它在人类周围繁盛起来。在新布伦瑞克省，郊狼可能存在于村庄，城镇，甚至城市。在任何时候，你都可能离东部郊狼很近。
 
它们遍及全省。他们是机会主义者，适应性很强。它们既可以存在城市的小公园里，也可以呆在森林中。
 
当有人在市区发现郊狼后，很快就会在社交媒体上疯传，并警告要“保护孩子”和“注意你的宠物”。据了解，猫和狗偶尔会被郊狼捕食。  
白尾鹿的杀手？
 
郊狼偶尔会对人类发生攻击，而且是致命的，但大多数东部郊狼会在人们不留意的时候溜走。
 
然而，有一群人以能够控制住东部郊狼而自豪。
 
据新不伦瑞克省的数据，过去30年里，新布伦瑞克白尾鹿的数量锐减了约70%。专家认为，有几个因素导致其数量的减少：林业，栖息地的减少，严酷的冬天，以及东部郊狼的进入。
 
但对于一些猎人来说，东部土狼是首要嫌疑犯，为了拯救鹿群，应该杀死郊狼。  
在新布伦瑞克，大多数狩猎许可证都包括了猎捕郊狼的权利。该省表示，郊狼对白尾鹿的实际影响尚不清楚。
 
Cormier说，郊狼在新不伦瑞克省臭名昭著。从20世纪70年代开始，越来越多的郊狼进入该省。20世纪90年代则是郊狼真正开始繁盛的时期。基于他们捕食鹿的习惯，他们的名声开始败坏。新不伦瑞克大学(University of New Brunswick)正在进行研究，以确定郊狼对鹿群的影响程度。
 
尽管土狼绝对影响了白尾鹿的数量，但Cormier并不认为他们是鹿的头号杀手。他认为影响白尾鹿的因素首先是栖息地，其次是严寒的冬天，然后才是郊狼。Cormier补充说，猎人、偷猎者和车辆也是白尾鹿的另外一大杀手。  
郊狼极强的适应能力
Turmel认为猎人在一定程度上阻止了郊狼的猖獗活动，但他对这种动物的适应能力表示十分钦佩。他表示，有些狗善于嗅气味，另一些狗善于追踪。而郊狼具备所有这些能力 。小狼开始不是那么聪明，但只要它们熬过一个冬天，他们就会变得非常聪明。
 
尽管一些猎人热衷于猎杀郊狼，但Turmel相信郊狼永远不会灭绝。这与Patterson的研究结果一致。  
他表示，即使每年有一半以上的狼群或领地被完全消灭，剩下的东部郊狼也完全有能力每年重新繁衍。
 
Patterson引用了一位郊狼研究人员多年前在土狼的数量刚刚开始增加时所言:“如果地球发生了核灾难，那么地球上仅存的三种动物应该是郊狼、老鼠和蟑螂。”
 
Cormier则表示，当地的生物学家一致认为，郊狼的繁殖力很强，每只母郊狼一年可以产下2到8只幼崽。在新布伦瑞克，他们认为每只母郊狼平均每年可以生出4只幼崽。  
东部郊狼的未来
 
Cormier估计新不伦瑞克省至少有1至1.5万东部郊狼，但进一步的研究结果可能会高于这个数量。
 
虽然人类和狼一直都是互相竞争的食肉动物，但郊狼被认为是一种讨厌的而不是一种具有威胁的动物。这种态度对东部郊狼其实是有益的。在新布伦瑞克省，狩猎人口正在减少。在2015年，只有不到10%的居民积极狩猎。近几十年来，随着猎人的减少，东部郊狼的数量急剧增加，这预示这种食肉动物的未来生存空间更加巨大。