牽著媽媽的手
来源：
红枫林新闻网
日期：2019-02-07 00:48:40
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媽媽的鄰居來電。原來媽媽被發現在廚房的地板上呆了兩天。她絆倒了，髖關節裂了，手腕緊得不能動，她無法從地板上站起來，而且嚴重脫水。
醫護人員說他曾看見更糟榚的情況。有些母親在樓梯上跌倒，或者在後院跌倒。她會康復，但不能再獨立生活，需要他人護理。
生老病死是人生必經的事實。另一個越來越明顯，而很多人要艱難面對的事實是父母可能會活到耄耋之年，但需要特殊的護理，才能應付身體或精神上輕微或嚴重的挑戰。事實上，當長者活到80多歲或更年老的時候，已經是中年或老年的子女必須成為他們的主要照料者，為他們提供適當的住房，以及經濟和情緒上的支持。可是，這些子女能擔此重任嗎？
加拿大人比以往更長壽
統計數據說明了情況。在2015年，一般60歲的加拿大婦女可望多活26年，而男性則可望多活23年①。隨著預期壽命攀升而出生率下降，到了2036年，65歲及以上的長者可能佔加國人口的25%，即是有多達一千零九十萬人，人數是2011年的兩倍②。
許多加拿大人正在付出時間和金錢來幫助其父母，但照顧長者的情況不一，從為爺爺清理簷溝到成為一名全日24小時的看護，管理父母的膳食和梳洗用品，照顧程度有很大差別。
醫療保健的開支，以及政府的撥款、補助、私營和社區護理的質量也存在很大差異。無論底線如何，照顧長者的開支可能是家庭財務中相當重要的一部分。舉例而言，居家護理服務的開支可以是每小時20元至30元，而一名註冊護士可能要每小時40元至69元。如果要聘用全職護士，每年可能要花費10萬元以上。
當年老父母需要照顧
支援長者的服務有龐大需求。多倫多一家以科技輔助營辦家居護理的公司 Mavencare一直在加拿大各地迅速發展服務，以滿足日益增長的護老服務需求，該公司的共同創辦人James Cohen 表示，有 72% 的客戶患失智症。
「北美洲每天有一萬人年屆65歲。隨著人口老化，長者的人數如鋪霜湧雪地增長③。」
成年子女應留意其年老親人是否有一些警示，顯示他們可能需要更多的照顧。一些常見意外往往就是觸發事件，例如是跌倒等，可立即令原本生活獨立的長者變得行動不便。
Cohen 表示他的員工不時接到急症室的來電，那些安排病人離開急症室的人員把長者送回家，當中有肋骨、髖關節或手腕骨折的，活動能力有限。
Cohen 表示：「如果手腕摔斷了，便無法抓住任何東西，甚至無法按著床墊來借力起床。」
當一個家庭最終接受家中長者不能自理，需要別人幫助來完成其日常活動的事實，家庭成員或許會面對壓力和困惑，他們不能清楚知道需要怎樣的護理、護理由誰負責、家庭在此情況下能發揮甚麼作用，以及照顧的開支是多少。如果家庭成員分散在全國各地，情況變得更加複雜。
在這些情況中有時也會出現強烈的內疚情緒。成年子女儘管對父母有強烈的奉獻精神和愛心，如果沒有計劃分配時間和資源予父母，可能會為承擔照料責任感到為難，這是人之常情。另外，有些人完全樂於照顧別人，但例如協助洗澡或如廁等吃力工作，對於許多子女來說簡直是超出他們的職責範圍。
前文提到的家居護理公司提供一系列的服務，包括由個人起居照顧員每隔幾天查看長者的情況，確保他們有足夠食物，也有居家護理員全日照顧長者的需要。此外，還有一個應用程式讓客戶收取最新的照片和活動報告，從中了解其父母被照顧的情況。
Cohen 表示當有突如其來的疾病令家人措手不及，而患病長者也難以判斷甚麼是最好的護理，如果不知道需要怎樣的護理，這會引起不安。可行的選擇包括在家中給予照顧；或者由獲政府支持的社區護理服務幫助長者在家中獨立生活；又或者讓長者入住長期護理院。
此外，出售長者可能不再適合居住的房屋，來為護理探訪等照料籌措資金，可能會令情況變得複雜，特別是如果兄弟姊妹沒有對此達成一致意見，又或是父母堅持獨立生活。
確保您可代為行事
如果長者已失去行為能力，並且無法表示同意由成年子女或家人代為行事，開始照顧他們的子女也許不能動用父母的銀行賬戶，甚至不能代為購買藥物。
為財產或個人護理而訂立的授權書是一種法律工具，在長者變得虛弱或無法為其資產、財產和健康作決定的時候，幫助其家人支援他們④。這份文件准許銀行、信用卡公司、會計師和其他人士，合法地遵循由該名長者指定代表其行事的人士(稱為「受權人」) 的指示。此文件可以有廣泛的權力，但當父母生病而其成年子女必須接管他們的事務，這些權力就有存在的必要。
為了照顧患病父母的財務，授權書需於患上疾病之前訂立，並於簽署時已生效。授權書列明條件，詳述受權人 (成年子女、朋友，甚至例如銀行等公司實體) 在甚麼情況下可開始代表父母行事。
授權書的另一功能是委託處理個人護理事宜，訂明在個人失去自理能力時，他願意接受的醫療護理，比如居住地方、進食物品，以及如何處理臨終前生活情況。
授權書的訂立最好有全家人參與，子女可與父母真誠討論醫療護理及未來的資產管理。
經驗證據表明，這些會議是成功的，令父母感到子女對自己有更多的了解。
無論您的情況如何，與您的顧問合作，討論您的家庭需求，有助您應付隨著家中長者日益年老所帶來的種種開支和挑戰。這將有助於讓您安心，因為您知道自己已為要擔當照顧者的一天作好準備。
① World Health Organization, “World Health Statistics 2015,” 2015, 46, accessed Mar. 3, 2016,
http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/170250/1/9789240694439_eng.pdf
② Statistics Canada, Guides to the Latest Information, “Canadian Life Expectancy,” modified
September 12, 2015, accessed March 1, 2016, www.statcan.gc.ca/eng/help/bb/info/life
③ Pew Research, “Baby Boomers Retire,” December 29, 2010, accessed April 12, 2016,
www.pewresearch.org/daily-number/baby-boomers-retire/.
④ 關於代作決定，以及訂立授權書文件的能力和權力，各個省份有其自身的管轄權。
刘世院 Alex Lau
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